フラッシュマーカー【光るチョーク】

★光を光源の方向へ返す「再帰反射」
「再帰反射」とは、「入ってきた光を、光が来た方向へ戻す反射」のことです。
　鏡のような通常の反射（正反射）では、光は「入ってきた角度と同じ角度」で別の方向へ反射します。そのため、鏡に光を当てても、光源の近くにいる人のところへ光が戻ってくるとは限りません。
　一方、再帰反射は、特殊な構造によって、光を光源の方向へ戻すことができます。
　例えば、夜間に自動車のヘッドライトで道路標識や反射材が明るく光って見えるのは、この再帰反射の働きによるものです。ヘッドライトから出た光が反射材に当たり、その光がドライバーのいる方向へ戻ってくるため、暗い場所でも反射材が明るく見えます。

◎再帰反射のしくみ
再帰反射には、代表的なものとして次の2つの方式があります。
● コーナーキューブ方式
3つの反射面を互いに直角に組み合わせた構造で、入ってきた光を光源の方向へ戻します。
● ガラスビーズ方式
透明な微小なガラスビーズの中で光を屈折・反射させることで、光を光源の方向へ戻します。
このような仕組みは、道路標識や自転車の反射板、救命胴衣、スポーツウェアの反射材など、夜間の安全性を高めるさまざまな製品に利用されています。

◎ なぜ遠くからでも明るく見えるの？
　電球やヘッドライトなどから出た光は、遠くへ進むほど広い範囲に広がります。そのため、光源から離れるほど、同じ面に届く光の量は少なくなり、暗く見えるようになります。
　通常の反射では、反射した光がさまざまな方向へ進んでしまいます。
　しかし再帰反射では、反射した光を光源のある方向へ効率よく戻すことができます。
　そのため、ヘッドライトと同じ方向にいるドライバーから見ると、反射材が強く光っているように見えます。

「光を光源の方向へ戻す」
これが、再帰反射の大きな特徴です。